铋作为银白色或微红色的稀有金属，被视为安全使用的“绿色金属”。铋广泛应用于医药、半导体、超导体、阻燃剂、颜料、化妆品、化学试剂、电子陶瓷等领域，在部分领域未来大有取代铅、锑、镉汞等有毒元素的趋势。

铋是我国的优势资源，我国的铋储量第一、产量第一，出口量第一。铋在自然界中以游离金属和矿物的形式存在，中国的铋储量居世界第一，储量大约为24万吨，占世界总储量的75%。主要分布在湖南、江西、广东、云南和内蒙，尤以湖南郴州和赣南地区最为丰富。近些年来，包括中国在内的全球铋产量在不升反降，未来全球铋增产的可能性较小。2010年全球金属铋产量接近16,000吨，中国产量接近全球总产量的80%。由于受资源和环保因素的影响对，美国已经从1997年以来，停止国内铋生产，产量完全依赖进口。我国的铋出口占国际市场供应的60%市场份额，其中70%的铋出口比利时，其次是美国。由于产铋企业数量多、规模小、产品单一，导致其生产单兵作战，我国的铋产品在国外出口并不占优势。反之，中国铋锭的出口地却极度集中，