3月1日上午,国务院新闻办就工业和信息化发展情况举行发布会。工信部部长肖亚庆就工信部起草的《稀土管理条例(征求意见稿)》(下称“《管理条例》”)回答媒体提问。
此前的1月15日,为依法规范稀土开采、冶炼分离等生产经营秩序,有序开发利用稀土资源,推动稀土行业高质量发展,工信部起草了《稀土管理条例(征求意见稿)》(下称“《管理条例》”),并在官网公开向社会征求意见。
稀土作为不可再生的稀缺性战略资源,是17种金属元素的统称,素有“工业味精”、“新材料之母”等美誉,广泛应用于电子信息、石油化工、冶金、机械、能源等行业,更因其在导弹、智能武器、导航仪、喷气发动机等军事高新技术上的应用而备受关注。
肖亚庆表示,稀土是一个战略性资源,发布条例主要是根据稀土长期发展的战略和市场需求,以及我们在实际发展中存在的问题。
他首先提到,中国是稀土大国,资源量最多,实际我们的产量和出口量也是最多。有些国家指责我们限制稀土出口,但实际上他们买到的稀土大部分都是由中国出口。但是有一个现象值得我们关注,“我们现在稀土没卖出‘稀’的价格,卖出了‘土’的价格,这是恶性竞争,竞相压价,使得这种宝贵的资源浪费掉。”
第二,稀土的生产确实有不少环保问题。“为了稀土市场好,使劲地采,使劲地挖,使劲地炼,出来以后环境的保护方面还是有很多反应。”
第三,稀土本身是稀有的资源。肖亚庆提到,现在存在无序的开采、资源的浪费,比如只采最富集的那一块儿,资源的的综合利用效果很差。从长期来看,用几年没有了,资源综合利用也会有问题。
第四,肖亚庆表示,目前稀土发展低水平重复非常多,而高水平的稀土产品确实比较少,这样不利于技术创新和科技进步。
肖亚庆最后表示,产业链的国际分工、经济的全球化是一个大趋势,那么在这个过程中,你中有我中有你,就需要大家携起手来共同应对。
稀土是重要战略资源,目前美国对我国强依赖
稀土资源是美国严重依赖的,对国家安全、军事安全和经济繁荣至关重要的进口矿产品。长期以来,美国对中国稀土资源的需求量极大。2018年,美国对稀土净进口依赖度为100%,进口的稀土化合物和金属的总量估值是1.6亿美元,较2017年增至了16%,主要的进口国及进口份额分别为中国80%、爱沙尼亚6%、法国和日本各3%,其他国家8%,与上一年度相比,中国的占比份额提高两个百分点。
稀土作为重要的战略资源,是尖端武器制造的必需品。美国国会研究服务处2013年的一份报告中指出,被视为全球最先进的隐形战机之一的F-35闪电II战斗机,制造时每架需要大约417kg的稀土材料。而包括钇和铽在内的一些稀土金属则被用于战车的激光瞄准和武器系统,包括Stryker装甲车、捕食者无人机和战斧巡航导弹在内的武器系统都会用到稀土。此外,美国稀土的终端应用领域还包括催化剂、陶瓷玻璃、冶金应用及合金、抛光等。在一些系统集成度更高的行业,也是美国的优势产业中,例如航空航天、汽车制造、高端医疗设备、新能源等领域,稀土制品也是必不可少的原材料之一。因此,美国面对中国稀土全产业链的优势环境下,在多数重点领域中不得不依赖我国的稀土资源。
中国长期缺乏定价权,美国可能会以此影响出口价格
由于在之前很长的一段时间里,我国拥有的稀土企业数量众多且规模普遍较小,缺乏一致的规范和指导,宏观调控能力相对较弱,加之企业之间相互竞争、缺少合作,使得中国的稀土企业在出口报价时竞相压价。行业集中度低、恶性竞争,在出口上供大于求,使得我国在国际市场上一开始便丧失了稀土的定价权,而且我国的稀土价格一直处在低位维稳的状态。随着美国等国对稀土矿的持续开发,稀土资源和我国的竞争会越来越明显,如果我国一直缺乏稀土的定价权,长远看来势必会影响我国稀土的出口价格,从而影响我国国内稀土产业的发展。
但是就短期来看,由于在稀土上游领域缺乏有效的替代者,稀土的价格不仅不会下降,反而会有所上升。受到缅甸稀土正式封关和中美贸易战的影响,稀土各系产品价格整体上浮。2019年5月中旬,稀土的价格指数逐步拉升,并在23日由前一天的132.1点,直接跳跃至149.7点,单日涨幅达13.23%,随后稀土价格指数则是在152.2点至153.4之间波动。
我国稀土产业大而不强,贸然打稀土牌,将会影响国内产业发展
我国在稀土产业链的上中游采选矿和精炼加工拥有绝对的优势,因此,我国可以通过控制稀土产业的上、中游环节进而影响美国的下游应用环节,尤其是钆、铽、镝、铒、镱、镥等重稀土元素,短期内会对美国下游重稀土应用的高科技领域造成严重的冲击。但是,随着美国多角度的布局,不断加强其稀土供应弹性,仅通过中上游环节的对美限制将愈发薄弱。而与此同时,定价权以及高端稀土下游应用技术的缺失,却很容易成为美国应对中国稀土困局的反制措施,为我国稀土产业的健康发展带来不利的影响。因此,面对这样的情况,我们需要用审慎的态度打好这张稀土牌,达到目的的同时尽可能化解风险。
镧类化合物是美国进口的主要稀土产品。主要应用在石油催化剂、光学玻璃、功能性陶瓷材料等领域的高端产品。2018年中国总共出口氧化镧10632.84吨,碳酸镧8694.26吨,共占稀土化合物出口量的42.3%。中国大量的氧化镧和碳酸镧产品均出口到美国,其中氧化镧占出口量的53%,碳酸镧占出口量的46%。由于镧类化合物的全球资源较为丰富,美国在该领域的替代选项很多。而且一旦美国从其他国家进口镧类化合物,而我国对镧铈类等轻稀土化合物的应用又极其有限,这将会造成国内镧、铈等轻稀土化合物的滞销,从而影响我国非战略性稀土资源上游市场的健康发展。
表-部分海外稀土矿山资源分布情况
中国虽然是稀土产业大国,稀土资源、生产、消费和出口均居世界第一。但是在下游应用领域,除了在烧结稀土永磁材料有一席之地,大多的应用仍集中在中低档技术水平,与世界发达国家差距明显。稀土超磁致伸缩材料方面,我国与美国、日本、德国等发达国家还存在明显差距,美国在该领域已申请相关专利一百余项,美国航空航天局(NASA)已经成功将高精度伺服阀、高速开关阀应用到卫星变轨系统等领域,产业已进入稳定的需求增长期。中国虽然从事稀土超磁致伸缩材料的研发也有近20年的历史,但现阶段大多只停留在实验室水平或只开发了少量样品或样机。在抛光材料方面,稀土抛光粉广泛应用于液晶玻璃、显示屏、光学器件、电子元件的抛光,目前我国稀土抛光粉产品质量处于中低档水平,在粒度分布、硬度、悬浮性等方面与国外产品还有一定的差距,高端抛光粉仍依赖进口。在稀土陶瓷材料方面,日本、美国特种陶瓷领域一直处于领先地位,日本占据了世界电子陶瓷市场份额的50%,美国占据了30%,位居全球第二位。
因此,如果我国贸然对美国稀土实施禁运,在部分下游高端应用领域将极易遭到美国的反制裁措施。现阶段,我国仍需进一步拓展稀土新材料的应用领域并持续提高相关应用技术,才能在国际稀土市场上获取更多的主动权。
提升我国稀土战略性资源的话语权和全球控制力
(一)合理制定稀土行业的政策制度、健全法律法规,加强稀土资源的战略地位
稀土作为重要的战略性资源,其对于现代高新技术的发展至关重要,因此在政策层面应给予稀土产业持续的支持。首先,有关部门和行业组织应制定合理的开发标准和出口管理制度,提升我国在稀土出口过程中的主导地位,同时利用国内六大稀土集团的集中优势,稳步获取稀土的国际定价权。其次,在稀土的生产环节,政府要完善相关的监督体系,禁止无证开采和过度开采,重拳打击稀土资源的黑色交易,通过创办交易所、加大企业环保标准等方式来规范稀土行业市场。最后,由于多年来无节制的开采和出口,稀土资源的可开采储量已显著下降。因此,我国应继续加强稀土资源储备的力度,从源头上对稀土资源进行保护。
(二)完善稀土下游产业链,发展稀土高端产品
目前我国稀土行业整体的情况仍然属于世界稀土原料生产大国、功能材料生产大国,但还不是稀土高端应用的强国。我国稀土高科技、高附加值、高端应用领域与国际存在差距,相关基础材料制备技术及装备也受制于人。
故我国要发挥自己的优势,延伸稀土应用产业链,加强稀土新材料及其高端应用产业的发展,加大政策和资金的支持,提升产品附加值,实现产业升级。从而提高中国稀土在国际市场上的地位,为我国稀土出口的话语权打下基础。
(三)注重轻稀土资源的开发利用,走中国特色的稀土应用之路
国内稀土呈现北轻南重的资源和产业格局。重稀土元素由于储量相对较少,但却是国防军工、高新技术等领域必不可少的添加剂,因此在国际市场上一直处于供不应求的状态。与重稀土供不应求的局面相反,以北方为代表的轻稀土资源一直处于供大于求的状态,而且随着磁性材料下游需求的不断扩大,伴随镨钕元素分离出的镧、铈等轻稀土元素的产量也在不断扩大。但是目前国内对于镧铈等元素的应用十分有限,大量的镧铈元素积压使得其自身资源价值大打折扣。因此,重视镧铈等轻稀土资源的有效利用,既符合我国稀土向下游延伸的战略方针,同样也符合我国自身的资源现状,有助于进一步加深资源优势。
(四)培养专业人才,促进产学研的快速转化
随着全球性经济增长模式的转变和对外贸易的快速发展,稀土行业也应该加大科技投入,加强企业和科研结构的合作交流,健全产学研合作机制,加速研发与产业成果转化。还应该组建专门的科研队伍,引进和培养专业人才,并建立有效的奖励激励措施和评定方法,充分调动科技人才的主观能动性和创造力,从而加快稀土产业健康快速的发展。
本文作者:材料委天津院
本文责编:王宁宁
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