全球电力流涉及技术、经济、资源、环境，涉及能源生产、消费、地域分布等多方面因素。在研究全球电力流布局时要坚持“四个原则”、做到“三个统筹”。

四个原则：一是低碳发展原则，目前世界主要国家纷纷设定以可再生能源为主导的低碳发展目标。二是本地优先原则，各大洲内可再生能源资源在可靠性、经济性方面与跨国/跨洲送入的电力相比通常具有优越性，应优先开发利用。三是经济高效原则，要同时考虑可再生能源基地的开发成本和输送成本，根据比较结果优化确定跨洲输送规模和方向。四是技术可行原则，全球电网互联设计中，跨国/跨洲联络和输电通道应避开跨越高山、远距离跨海等路径。

三个统筹：一是统筹考虑集中式和分布式清洁能源开发。二是统筹考虑本地和远方清洁能源开发。三是统筹考虑大洲内电力平衡与洲际能源互补。首先明确全球主要的电力受入地区及其受入的市场空间，其次明确未来全球清洁能源基地的供应能力和供应成本。在此基础上，优先开发和利用本地条件较好的可再生能源资源，再考虑路径通道和供电经济性的大型可再生能源基地的清洁电力受入，进而确定多送多受格局下的全球电力流规模，得出各大洲电力供需平衡及送/受规模。

全球电力供应总体情况

未来，随着开发利用成本、低碳清洁和安全性等方面要求的提升，传统化石能源利用的内外部费用将呈上升趋势。而风能、太阳能等可再生能源随着利用规模的增大，其发电成本呈快速下降趋势。化石能源和可再生能源发电成本曲线在未来某个时间段相交后，可再生能源发电利用成本将低于化石能源。可以预见，可再生能源将成为发电装机主力，不仅要满足全球新增电力消费需求，还将满足传统化石能源发电机组退役后的装机空间。

从各类能源发电成本变化趋势来看，陆上风电在资源较好地区的发电成本可与化石能源发电进行竞争，海上风电的资源条件通常好于陆上风电，但建设和维护成本将高于陆上风电；太阳能发电成本将保持下降趋势，成为未来最重要的可再生能源发电形式；目前水电发电成本低于其他能源发电成本，但随着开发条件较好地区的优质资源被开发利用，水电开发不断向偏远地区拓展延伸，受基础设施、开发条件等因素决定，水电资源的开发和输送成本将不断上升；海洋能发电成本或将一直高于非水可再生能源发电和传统化石能源发电成本；核电在安全方面的投入将不断加大，发电成本呈上升趋势；生物质发电存在燃料收集与供应、燃料利用方式竞争等方面的问题，技术进步空间较小。

远期看，随着供电成本的下降，太阳能、风能将在电力供应结构中占据主导地位。